锻造加热炉是一种将工频50HZ交流电转变为中频（300HZ以上至20K HZ）的电源装置，把三相工频交流电，经过整流后变成直流电，再把直流电经过变频装置变为可调节的中频电流，供给由电容和感应线圈里流过的中频交变电流， 在感应圈中产生高密度的磁力线，并切割感应圈里盛放的金属材料，在金属材料中产生很大的涡流。这种涡流同样具有中频电流的一些性质，即，金属自身的自由电 子在有电阻的金属体里流动要产生热量。
锻造加热炉广泛用于锻造加热[用于棒料、圆钢，方钢，钢板的透热，补温，兰淬下料在线加热，局部加热，金属材料在线锻造（如齿轮、半轴连杆、轴承等精锻）、挤压、热轧、剪切前的加热、喷涂加热、热装配以及金属材料整体的调质、退火、回火等。
锻造加热炉的种类很多，按照所用电源不同，锻造加热炉可分为火焰加热炉和电加热炉两大类。火焰加热炉根据所用燃料不同，分为油炉、气炉和燃煤炉，而气炉有天然气锻造加热炉和煤气加热炉两类；按照加热室的结构不同，分为室式炉（单室、双室炉）半连续和连续炉；按照炉底结构和机械化形式分为台车炉和转底炉（又称环形炉）。不同的生产条件选择不同的炉子结构，单件小批量生产，要求有较大的灵活性，应尽量选择室式炉，大中型锻件应采用台车炉，大批量生产小型和中型 锻件则应采用转底炉。炉型的选择还须从燃料的类别，加热坯料的质量以及尺寸，经济条件和劳动条件等综合考虑。